Raul Andresson pälvis Ameerika Ühendriikides Oklahomas peetud Ironman Tulsal oma vanuseklassis kolmanda kohe ajaga 11 tundi, 18 minutit ja 48 sekundit. Ühtlasi tagas see tulemus koha Prantsusmaal Nice’is peetavatele maailmameistrivõistlustele.

Andresson ujus oma seitsmendal täispikal triatlonil 3,8 kilomeetrit ajaga 1:13.01, sõitis 180 kilomeetrit rattaga ajaga 5:33.06 ning jooksis seejärel maratoni ajaga 4:22.06. M55-59 vanuseklassis võidutses Gonzalo Valenzuela ajaga 10:33.51. Teisena finišeeris ameeriklane Dave Lundberg ajaga 10:56.33.

„Eelmise aasta novembris libises Hawaii MM-pääse ülinapilt sõrmede vahelt ära ehk viies mees pääses võistlema, mina olin kuues ja mängust väljas. “Sellise kaotuse kibedus tekitas topelt võidunälga,“ rääkis Andeesson võistluse järel. „Tegime Markoga (Albert, treener – toim.) plaani, et teeme uue katse. Valisime võistluseks Kesk-Ameerika ja Tulsa, sest ajaliselt tundus see kõige paremini sobivat. Jõuproov toimus täpselt kolm nädalat peale kevadlaagrit ehk veel on võistlushooaja algus ja vaim väge täis.“

„Alguses lõi natuke tasakaalust välja jaanuaris teatatud uudis, et meestele peetakse tänavu MM hoopis Prantsusmaal. Lõpuks hakkas mulle see mõte isegi meeldima,“ jätkas Andresson. „Tulsa võistlus oli üldiselt äge. Ujumises anti algul pooliku distantsi start ja peale viimaste poolpika tegijate vette minekut oli viie minuti pärast juba pikamaa start. See tähendas jubedat summimist ja konnaujujatest üle ronimist.“

„Rattadistantsil oli ilus rada, aga päris mägine, kokku umbes 1700 tõusumeetrit,“ lisas Andresson. „Jooksus oli mõnus sile rada, umbes 25 soojakraadi ning igas joogipunktis läks jää nii püksi kui mütsi. Viimased kolm kilomeetrit oli ülesmäge ja üsna raske. Kokkuvõttes olen oma tulemuse üle õnnelik.“

„Loo puänt on muidugi see, et nädal enne Tulsat tuli mulle eelmiselt võistluselt Floridast teade, et kuna minu vanuseklassis loobus keegi MM-pääsmest, siis on mul see võimalus nüüd saada,“ jätkas Andresson. „Võtsin selle vastu ehk tegin Tulsas minu järel neljanda koha saanud mehe päeva ilusamaks. Tulsas pole varem ükski eestlane võistelnud ja rohkem seal täispikka Ironman-i ei korraldata, seega ma jäängi ainukeseks.“